Dicionário de Ruas de Itatiba
A Rua Santo Antônio na década de 1960. Ao fundo, a subida para a igreja com as casinhas hoje em demolição. Pintura de Pedro Gava
Por Luís Soares de Camargo
No século XIX, a Rua Santo Antônio fazia parte da antiga “Estrada de Bragança” e já no início do século XX, com a construção da capela de Santo Antônio, passou a ser conhecida como “Estrada de Santo Antônio”. Foi oficializada como “Rua Santo Antônio” no dia 25 de maio de 1963 através do Decreto nº 560. Ressalte-se que a denominação “Santo Antônio” expandiu-se para além da rua, uma vez que a denominação se estende por toda uma região da cidade: o Bairro Santo Antônio que, antigamente, era conhecido como Santo Antônio do Abacaxi tendo em vista o cultivo dessa fruta naquela região. Até as décadas de 1950 e 1960, a Rua Santo Antônio mais se assemelhava a uma estrada rural, em terra batida, que serpenteava entre os sítios e chácaras. A partir de finais da década de 1970, porém, porém, tudo se transformou, especialmente a partir de 1978 quando se deu a inauguração do Jardim Harmonia que ocorreu exatamente no dia 22/09/1978.
E tudo teve início em 1904 com a construção de uma capelinha então conhecida como "Capelinha do Geminiani" em homenagem ao Sr. Antônio Geminiani, (Zeminiani) imigrante italiano que era devoto de Santo Antônio. Inaugurada em 1907, passou a ser muito frequentada, e em 1917, movida pela emoção que tomava conta do mundo inteiro com as aparições de Nossa Senhora em Fátima, e com os pedidos do Papa Bento XV pela "cruzada mundial de orações" pelo fim da 1ª Guerra Mundial, a colônia italiana, comandada pelo Sr. Geminiani, mandou vir de Pádua a imagem de Santo Antônio. Chegando ao Brasil, ela foi transportada de trem para Itatiba. Conta-se que a imagem veio dentro de um caixão de madeira para preservá-la de danos na viagem de navio. Ao chegar em Itatiba, a população ficou surpresa e muitos se assustaram com a grandiosidade da imagem. Assim que a imagem foi erguida, mais surpresas, pois a mesma tinha a estatura de um homem adulto. Nunca se tinha visto uma imagem daquele tamanho na cidade. Em 1927 foi erguida uma torre onde foi instalado um sino. Posteriormente, em 1949, o Monsenhor Tito José Felice iniciou uma campanha para construir uma nova Igreja que ficou pronta por volta de 1953, mas somente em 1957 recebeu o Altar Mor doado pela família de Luiz Pedro Scavone. Mais tarde, tomava posse da Paróquia o Monsenhor Anatólio Brasil Pompeu, que terminou a Igreja por fora, sendo construtor o Sr. Nico Piovezana. Em 16 de julho de 1992 o Padre Donizetti iniciou a construção da nova Igreja de Santo Antônio que foi inaugurada em 12 de junho de 1997.
